Agradecimientos 11
Prefacio 13

I. De las democracias de la primera ola 17
– La soberanía del pueblo 18
– Sufragio popular, teoría y práctica 21
– La tentación monárquica 27
– La república contra la democracia 32
– ¿Cómo excluir al pueblo soberano? 39
– La democracia, necesaria e imposible 47

II. La ciudadanía en un continente autoritario 51
– La violencia y el Estado 54
– Dominación social y ciudadanía 69
– Situaciones autoritarias y clientelismo 78
– Una legitimidad antidemocrática 88
– Democracias sin ciudadanos 106

III. La continuación de la dictadura por otros medios 113
– De la dictadura en América Latina 115
– ¿Crepúsculo o transfiguración de los autoritarismos? 119
– ¿Cómo librarse de los dictadores? 134
– Enclaves y escollos 146
– De las democracias amenazadas 157
– Justicia y verdad 166
– Prisioneros del pasado 182

IV. La tentación mayoritaria 191
– La vía democrática en la autocracia 193
– Antipolítica y refundación plebiscitaria 201
– Sufragio universal y alternancia social 215
– El cambio en nombre del orden 224
– Bolívar y el socialismo del siglo XXI 228
– De las revoluciones democráticas y culturales 242
– El populismo ¿está de vuelta? 251
– Clases peligrosas: las lecciones del pasado 259
– Barrabás y la demanda de ciudadanía 266
– Los límites de la tentación autoritaria 273

V. De las democracias entre esperanza y sospecha 277
– Una primavera democrática 278
– La salvación por el sufragio 283
– La diversidad representativa 294
– Un esfuerzo más para ser republicanos 304
– La política de Sísifo 319
– La inseguridad contra la democracia 329
– El largo camino de la ciudadanía 337

Epílogo. La democracia venidera 345
Índice de nombres 353

Luego de décadas de gobiernos autoritarios, a partir de los años ochenta los países de América Latina fueron progresivamente uniéndose al campo democrático. Sin embargo, estas democracias restauradas no constituyen regímenes totalmente representativos, son las herederas de las dictaduras, cuando no sus prisioneras. Los juegos de coerciones que los autoritarismos imprimieron a la cultura política la afectan tanto como los arreglos institucionales que establecieron.
La multiplicación de las democracias aparentes, de cuasi democracias sesgadas en diversos grados que sólo mantienen la técnica de acceso al poder, es decir, los procedimientos electorales, y no el Estado de derecho y el respeto por las minorías, torna necesaria una reflexión empírica y sin preconceptos sobre la imperfección del sistema, la permanencia de los espacios autoritarios, el déficit de poder público y la precariedad institucional. Tal como sostiene Alain Rouquié: «La democracia no está inscripta en la naturaleza. Es una construcción cultural compleja, azarosa, que avanza por ensayo y error».
En A la sombra de las dictaduras, Rouquié intenta captar en su génesis y su singularidad los múltiples desafíos que enfrenta la democracia en América Latina. De manera clara y precisa presenta, a partir de la experiencia latinoamericana, elementos de reflexión sobre el sistema democrático, sus paradojas y sus límites.
Casi treinta años después de la publicación de su ya clásico El Estado militar en América Latina Alain Rouquié evalúa en este nuevo ensayo la capacidad de la democracia de resistir a sus demonios.